--Начало--

Вообще, Тетрарху не полагалось быть здесь. Ему не полагалось ничего, кроме уздечки, седла и стойла с подгнившей соломой. Но жеребец стоял именно здесь, на новой железной дороге, которую солдаты упоминали в своих разговорах как "чугунку". С западной стороны ветер доносил запахи конского и человеческого пота, порохового дыма и жарящегося на костре мяса - там был лагерь людей, а с восточной стороны приятно пахло прохладой и водой. Тетрарх соскучился по ледяной, студёной воде, но идти туда не решался: размышлял.
Несколько часов назад его хозяин (точнее, всадник, который чаще других выезжает жеребца) отправился в степь на мохноногой лошадке - проверить слухи о том, правда ли иссякает родник. Подтвердились эти слухи или нет, но лошадка пару часов назад принесла в лагерь мёртвое тело. Пока никак не мог улечься переполох, пока солдаты седлали коней и готовились самим "проверить слухи", Тетрарх бежал. Точнее, так могли бы подумать люди, поскольку жеребец потом всё равно бы вернулся; а так - на прогулку вышел.
И вот он теперь мучительно размышлял о том, стоит ли ему пересекать условную границу американских владений или лучше побродить по лесу. Но горячая южная кровь звала на простор, и Тетрах всё-таки сделал первый шаг в восточном направлении, затем перешёл на рысь. Ну их, людей этих... Собственники.

Ночь...Луг...По лугу скачет конь...Буланый...И вдруг,прямо навстречу ему чёрное облако...Жеребец останавливается...Облако окутывает его...Тот кричит:"Ашили!..Ашилиии..."Облако окутывает его...Потом оно резко взмывает вверх и уносит с собой жеребца...
   -Буян!-вскрикнула Ашили проснувшись.
   -Что случилось Аш?-лениво спросил из угла Эрроу.
   -Ты кричала...Что тебе приснилось? Твой любимый?-выглянул Винд.
   -Ашили,успокойся. Такое бывает...-начала успокаивать кобылку Молния.
   А Аш уже расплакалась.
   -Я скучаю...Я хочу домой...Хочу к милому и доченьке...Хочу убежать отсюда...-сквозь слёзы шептала Ашили.-Хочу забыть весь этот кошмар...Хочу,чтобы меня здесь не было...
   Молния же прижалась носом ко лбу Аш.
   -Я тебя понимаю...Мы все тебя понимаем...Но мы уже далеко...Нам не вернуться...Пойми и прими...-прошептала она.
   -Я не хочу...Я не могу...-пролепетала Ашили.
   Потом она взглянула на Молнию полными слёз глазами...

-...Что произошло?..Почему ты звала меня?..
   -Я нуждаюсь в совете...Когда будет остановка?..Что это за жеребец? Помоги...
   -...Остановка скоро будет...Но сначала ты не пытайся улизнуть...А жеребца зовуть Дальго...Он - мой сын...
   -Но почему тогда ты мне помогаешь?
   -...Я знала твоего отца...У нас с ним была даже симпатия...Мы были не разлей вода...
   -А какой он из себя?
   -Он был высоким,статным,гордым...И у него было такое прекрасное имя...Эури...Он был вежлив и никогда не перечил кобылам...
   -А почему моя мама мне этого не рассказывала?
   -...Она была из другого табуна...Когда она пришла,Эури ушёл к ней...А я уже была беременна...Другая на моём месте устроила бы скандал...Не поздоровилось бы ни ему,ни ей...Но я всё перетерпела и одна родила прелестного сыночка...однако воспитывала его вместе с ним...Он навещал нас...А потом...Потом он...*всхлип*...Потом он погиб...
   -А как же Дальго?
   -...Я ему не рассказывала об этом...Он думал,что его отец пропал,пока я не начала с ним общаться также,как и с тобой...Тогда я ему и рассказала всю правду...
   -А почему ты не рассказала ему лично?..Смотря в глаза...
   -...Я погибла...От руки человека...На глазах у Дальго...Теперь он хочет им мстить...За меня...Мне пора...Я не могу об этом говорить...Будь с ним поласковей...Он сейчас одинок...Очень одинок...
   Ашили открыла глаза...Осмотрелась...И вдруг зажалась в угол,замерев от страха...В вагоне мчащегося поезда дрались Винд и Дальго. Эрроу же закрывал своим телом Молнию,которая тоже была вне себя от страха...Жеребцы рисковали выбить доски и вывалиться из поезда...
   -...Я тебя предупреждал,кляча ты пепельная...Предупреждал?
   -Да,но это мало что изменит! Я тебя на части порву!
   -Кто кого?
   -Я тебя!
   -Посмотрим!
   -Посмотрим...
   Затем Дальго резко вцепился зубами в ухо Винда. Винд громко заржал и начал выдёргивать ухо из пасти жеребца. Дальго же открыл рот и Винд отлетел назад по инерции...
   -Ну что,взял?-сказал,усмехнувшись Дальго,брезгливо сплюнув кусочек гнедого уха. 
   Винд изумлённо взяглянул на кусок и тут же рвануся к брату.
   -Что у меня с ухом?!-завопил Винд.
   -У тебя кусок оторван...-шокированно произнёс Эрроу и покосился на гнедой обрывок.
   Ви же злобно посмотрел на Дальго и вдруг резко скакнул к нему и ударил передними копытами в грудь. Конь упал на спину. А так как он стоял у стены,то он проломал доски.
   -Дальго!-крикнула Ашили,кинувшись затаскивать жеребца в вагон.
   -Ашили,нет!-закричала Молния,пулей вылетев из-за Эрроу и кинувшись к дыре,где секунду назад стояла Ашили...А Аш вывалилась из вагона вместе с жеребцом...К своему счастью она сообразила,что нужно лечь прямо и не поднимать голову...Поезд проехал...Дальго встал и подошёл к замеревшей от ужаса Аш.
   -Спасибо...И...Как ты узнала,как меня зовут?
   Ашили привстала,откашлалась от пыли и песка и ответила:
   -Мне твоя мать сказала...Ангел...
   При этих словах жеребец отпрянул назад и зашатался на ногах,как в первый раз вставший жеребёнок. Потом он понурил голову и прошептал:
   -Значит я не единственный...
   -Ашилиии!!!-раздалось вдалеке.
   Кобылка оглянулась. По железной дороге к ним скакали Молния,Эрроу и Винд.
   -Ребята!-закричала Ашили и бросилась навстречу.-Как вы выбрались?
   -Через дырку!-гордо заявил Эрроу.
   -Нам всем очень помог Дальго. Он рассердил Винда...Им Ви пробил дыру...
   Дальго покраснел...Ашили улыбнулась ему.
   -Пошли,-сказала она и пошла по дороге обратно,домой...

...Ашили обернулась...За ней стоял разрисованный молодой жеребец солово-пегой масти с перьями в гриве и хвосте и протягивал пучок травы.
   -Что это?-спросила Аш,попятившись назад.
   Жеребец же кинулся к неподвжно лежавшему Дальго и протёр пучком рану. Дал протяжно заржал,а потом затих,открыл глаза и приподнял голову...
   -Спасибо тебе...-сказал он коню.
   Тот улыбнулся. Остальные же с удивлением наблюдали за всем...
   Что-то в этом коне есть знакомое...Но что?..Он напоминает мне кого-то...О,Боже!..Это же мой...брат...Гром...Аш вздохнула и медленно подошла к незнакомцу.
   -А...Тебя зовут Гром?..Да?-тихо спросила она у него.
   Жеребец посмотрел на неё с изумлением и пробормотал:
   -Да...А как ты узнала?
   -Я Ашили...Ты никого с таким именем не знаешь?
   -Ашили?..-глаза жеребца наполнились слезами.
   Он кинулся кобылке на шею.
   -Сестрёнка...Я так скучал...
   Ашили же плакала,прижимаясь к брату...Остальные наблюдали за происходящим с улыбками...
   -Надо помочь Дальго!-напомнила Молния.
   -Не надо...-пробормотал жеребец,вставая на ноги.
   Сначала у него подкашивались ноги,но он всё же смог подняться...Встал и зашатался,как жеребёнок...Но быстро прекратил раскачиваться и подошёл к Молнии.
   -Я в порядке. Трава помогла. Гром хорошо разбирается в травах...
   Молния вздохнула с облегчением и посмотрела на жеребца.
   -Ашили,я должен уйти...-сказал он сестре.
   -Куда?-испугалась Аш.
   -Спасать других лошадей...
   -Нет! Ты не справишься в одиночку! Тебя поймают!
   -Нет ничего проще,Гром. Я иду с тобой!-сказал Дальго,встав рядом с конём.
   -Тогда и я тоже!-сказала Аш.-Я не смогу снова потерять брата!
   -Тогда и мы с вами...-сказали Молния,Эрроу и Винд.
   -Ладно! Идут все!-сказал Гром.-План действий у меня уже есть...Слушайте...Мы идём за поездом...Трое...
   -Мы!!!-крикнули Мол,Эр и Ви.
   -Ладно...Вы бежите перед паровозом...Люди останавливаются...Ведь им всегда нужны лошади...Они бегут за вами,а вы уводите их подальше от поезда...Тем временем я, Ашили и Дальго выбиваем двери в вагонах и освобождаем лошадей...Затем Дальго и Аш уводят их,а я жду вас троих. Вы возвращаетесь и мы убегаем...Правда,сразу хочу предупредить,что мы будем вести большой табун,так как в вагонах много лошадей...
   -Я готова,-сказала Аш.
   -Я тоже,-подхватил Дал.
   -Пошли!-сказала Молния.
   И все тронулись в путь...Вдалеке показался поезд...Молния,Эрроу и Винд пустились галопом к паровозу...Гром,Ашили и Дальго ждали...Поезд затормозил...Из паровоза выскочили люди,которые бросились за тройкой. Те,играя с ними,притворялись хромыми,замученными,уставшими...Люди всё бежали за ними...И так группа отошла далеко от поезда...
   -Начали...-сказал Гром и бросился выбивать дверь в первом попавшемся вагоне...Ашили и Дальго последовали его примеру...В каждом вагоне было по-нескольку лошадей. Каждые с радостным ржанием выбегали на волю и благодарили своих спасителей...И вот уже все двери в поезде выбиты...Лошади спасены...Ашили оглядела спасённых...Гром оказался прав:их было очень много...Огромный разношёрстный табун...Если бы там был кто-то из своих,Ашили бы долго искала его...
   -Скорее! За мной!-крикнула Ашили,побежав впереди табуна...
   Лошади поскакали за ней...Оказалось,что в табуне были и жеребята,которые,играя,выбегали вперёд Аш...Та прибавила скорости...Дальго скакал в хвосте...Он был готов,если что,наброситься на врагов...Гром же остался у разгромленного поезда ждать Молнию,Эрроу и Винда...А потом они должны были догнать табун...Лошади долго скакали...Ашили уже начала волноваться...Но вдруг она услышала топот копыт рядом с собой и знакомый голос:
   -Не потеряла нас,а?
   -Гром!-воскликнула она.-У нас получилось! Твой план гениален!..
   Вдруг Ашили услышала ржание...Она оглянулась,но не смогла что-либо увидеть из-за огромного скопления лошадей...
   -Веди табун...Я на минуту...-сказала она брату.
   А потом она резко свернула в сторону и бросилась в хвост табуна...
   -Вииинд!!!-закричала она,бросившись к жеребцу,которого тащили на верёвке люди...
   На секунду Ашили задумалась,а потом бросилась на людей...Она быстро вырвала лассо из рук.
   -Беги!!!-крикнула она застывшему на месте жеребцу...-БЕГИ!!!
   Ви очнулся и поскакал к табуну. За ним бежала Ашили...Но тут один человек выхватил пистолет и выстрелил...Пуля пролетела мимо Аш,но попала в шею Винду. Тот громко заржал и упал,перекувыркнувшись в воздухе...Ашили резко затормозила восле жеребца...Тот не шевелился...Ашили еле залезла под него...Пот ом она встала и,шатаясь,поскакала к табуну,неся на спине Винда(и откуда только силы взялись?)...Она забежала в табун...Там к ней подскакал Эрроу...
   -Что с моим братом?-спросил он.
   -Его подстрелили...-ответила Аш.
   Жеребец же залез под задние ноги Винда,а затем стал боком выталкивать Аш. Та повиновалась...И так Эрроу сменил Аш и понёс брата...А Ашили снова поскакала в начало табуна...И так они скакали день и ночь...А бедного Винда по-очереди несли Эрроу и Дальго...
   Вот уже вдалеке показался забор лагеря...Ашили сразу его узнала...Она подскакала к брату...
   -Гром,ты видишь вон тот забор?
   -Да.
   -Мне надо в лагерь...Там моя подруга...Я должна спасти её...
   -Ладно. Но я с тобой...А табун поручим твоим друзьям...
   -Да,я согласна...
   И Ашили с Громом сделали резкий поворот в сторону лагеря...
   -Молния!..Табун остаётся тебе и ребятам!!!-крикнула Аш...
   Она знала,Что должна помочь Сьерре...Даже если её поймают вновь...